Эмбриология - это подраздел медицины, изучающий развитие эмбриона, так называемый эмбриогенез. Дисциплина изучает зародышей – организмов на самой ранней стадиях развития, до того, как они появятся на свет (родятся, вылупятся или прорастут, если речь идет о растениях). Различные отечественные и зарубежные ученые определяют эмбриологию как схожее понятие с биологией развития.
Предметом учения эмбриологии является гаметогенез, который происходит раньше, чем развитие клетки и представляет собой появление и созревание сперматозоида и яйца. Соединение сперматозоида и яйца называется оплодотворением, за которым следует такой этап, как появление зиготы и ее дробление. Далее происходят процессы способствующие появлению систем органов и развитию уже того или иного организма.
Эмбриологией интересовались еще древнеиндийские, древнегреческие и древнекитайские философы. Тем не менее, «отцом» этой науки принято называть Карла Эрнста Фон Бэра.
Представление об эмбриологии необходимо всем медикам, в особенности акушерам и педиатрам. Это поможет врачу правильно поставить диагноз в случаях нарушений в системе мать-плод, а также объяснить причины врожденных болезней и дефектов.