Геронтология — биомедицинское направление, которое изучает различные аспекты человеческого старения, его причины и методы противостояния ему. Наука появился около ста лет назад. Геронтология включает такие медицинские разделы, как гериатрия (изучение старческих заболеваний), герогигиена (изучение гигиены в пожилом возрасте) и геронтопсихология (психологические особенностей пожилого возраста).
Становление и развитие геронтологии обусловлено следующими причинами:
-
прорывы в медицине и биологии, которые установили несколько основательных механизмов старения;
-
значительное постарение граждан во всех развитых странах;
-
установление связи между основными патологиями человека и возрастными нарушениями;
-
положительные результаты экспериментов по омоложению.
Главные задачи геронтологии – исследование принципов старения и появления возрастных изменений, определения воздействия социально-гигиенических аспектов на возрастные нарушения, разработка методов увеличения продолжительности жизни и трудоспособности людей; поиск средств и воздействий, которые замедляют темп старения.
Вопрос повышения продолжительности жизни обусловлен острыми социальными, этические и нравственными аспектами, связанными с местом личности в социуме и ее возможностями. Задачи, над которыми работает геронтология тесно переплетаются со сложным аспектом экономики — соотношением количества работающих и неработающих. Демографическая нагрузка на работоспособную часть населения повышается при увеличении числа пожилых людей.