Инфектология – медицинское направление, изучающее появление и развитие инфекционных процессов, патологий в человеческом организме на этой почве, разрабатывающее диагностические методики, а также занимающееся лечением и предотвращением болезней, вызванных инфекциями. Врач-инфекционист представляет эту медицинскую отрасль.
Инфекционные болезни — это патологическое состояние организма, которое вызвано проникновением в него возбудителя инфекции. Такое состояние является защитной реакцией на патогенный микроорганизм. Для того чтобы заразить человека, чужеродному агенту нужно быть вирулентным – способным бороться с иммунной сопротивляемостью организма и оказывать токсическое воздействие.
Инфекционные болезни отличаются наличием инкубационного периода. Это некоторый временной интервал от момента заражения до проявления симптомов. Время периода определяется способом токсичной атаки и типом патогенного микроба. Она может занимать как несколько часов, так и несколько лет, что бывает гораздо реже.