Психофармакология — фармакологическое направление, занимающееся исследованием воздействия лекарств на высшую нервную деятельность. Раздел также исследует аспекты использования лекарственных препаратов для борьбы с психическими патологиями. Выделение данной области в особую отрасль фармакологии обуславливается сложностью применяемых методик и специфичностью дисциплины.
Востребованность психотропных средств связана, в первую очередь, с широкой распространенностью психических нарушений, а также тем, что серьезная соматическая патология практически всегда негативно влияет на психику.
Многие препараты, необходимые для лечения телесных заболеваний, сказывается на мышлении и настроении. Иногда какой-либо эффект можно наблюдать только в случае передозировки, но нередко это происходит при назначении обычных доз лекарства. Исследование принципов действия и химической структуры лекарственных средств, воздействующих на психическое состояние человека, привело к возникновению психофармакологии.
Психотропные средства классифицируются на 4 главных профиля. Нейролептики используют при борьбе с наиболее тяжелыми психрасстройствами - психозами. Они приводят в норму мыслительную деятельность и настроение, однако, обладают различными побочными эффектами (сбои в обмене веществ, проблемы с весом). Антидепрессанты и нормотимики применяют для коррекции аффективных нарушений и смежных состояний. Транквилизаторы используют для лечения тревожных расстройств.